Dhanin Chearavanont: Der stille Architekt eines globalen Konzerns

Dhanin Chearavanont wurde am 19. April 1939 in Bangkok geboren. Seine Familie war chinesischer Herkunft, sein Vater Chia Ek Chor stammte aus der südchinesischen Provinz Shantou. 1921 gründete dieser zusammen mit seinem Bruder ein kleines Saatgutgeschäft im Bangkoker Stadtteil Chinatown. Aus diesem unscheinbaren Anfang entwickelte sich im Lauf des 20. Jahrhunderts einer der größten privaten Mischkonzerne Asiens: die Charoen Pokphand Group (CP Group).

Nach seiner Schulzeit in Thailand besuchte Dhanin Bildungseinrichtungen in China und Hongkong und schloss eine Ausbildung in Hongkong und den USA ab. Im Jahr 1958 trat er in das Familienunternehmen ein. Als Jüngster von vier Brüdern wurde er 1969 CEO der CP Group und begann mit einer aggressiven Expansionsstrategie, die ihn zu einem der einflussreichsten Unternehmer Südostasiens machte.

Die Charoen Pokphand Group: Wachstum durch Diversifikation

Unter der Leitung von Dhanin Chearavanont entwickelte sich die CP Group von einem agrarischen Familienbetrieb zu einem globalen Konzern mit Beteiligungen in über 20 Ländern und mehr als 300.000 Beschäftigten. Die Gruppe agiert heute in drei Hauptgeschäftsbereichen: Agrar- und Lebensmittelindustrie, Einzelhandel sowie Telekommunikation.

Agrarsektor: Von der Futtermittelproduktion zur vertikalen Integration

Die CP Group ist eines der größten Unternehmen der Welt in der Tierernährung, Viehzucht und Fleischverarbeitung. Die Tochtergesellschaft Charoen Pokphand Foods (CPF) produziert Futtermittel, betreibt Hühner- und Schweinefarmen und verarbeitet tierische Produkte für den internationalen Markt. CPF exportiert in über 40 Länder und unterhält Produktionsstätten in Asien, Europa und Nordamerika. Die vertikale Integration – vom Anbau bis zur Verarbeitung – hat die Gruppe zum Vorreiter in der Lebensmittelsicherheit gemacht.

Einzelhandel: 7-Eleven und Supercenter

1989 erhielt die CP Group die Lizenz für den Betrieb der 7-Eleven-Filialen in Thailand. Heute betreibt das Unternehmen über 13.000 dieser Convenience Stores im Land – das drittgrößte 7-Eleven-Netzwerk weltweit. Daneben betreibt CP auch größere Supercenter und Onlineplattformen, darunter die Supermarktkette Makro und den Onlinehändler Lotus’s.

Telekommunikation: True Corporation

Ein weniger bekannter, aber nicht weniger bedeutender Bereich ist die Telekommunikation. True Corporation, eine Tochtergesellschaft der CP Group, zählt zu den führenden Mobilfunk- und Internetanbietern Thailands. Mit dem Zusammenschluss von True mit DTAC, einer Tochtergesellschaft der norwegischen Telenor, entstand 2023 ein neuer Branchengigant, der nahezu die Hälfte des thailändischen Marktes kontrolliert.

Internationale Beteiligungen: Expansion nach China und darüber hinaus

Bereits in den 1980er-Jahren war Dhanin Chearavanont einer der ersten thailändischen Unternehmer, die nach China expandierten – mit Zustimmung der chinesischen Regierung. Diese frühe Öffnung verschaffte der CP Group einen entscheidenden Vorsprung.

Ein Meilenstein war 2013 die Übernahme eines 15,6-prozentigen Anteils am chinesischen Versicherer Ping An Insurance – für 9,4 Milliarden US-Dollar von der britischen HSBC. Der Deal war eine der größten grenzüberschreitenden Finanztransaktionen Asiens.

2015 folgte der Einstieg in den chinesischen Mischkonzern CITIC Limited gemeinsam mit dem japanischen Handelsriesen Itochu. Beide Unternehmen kauften jeweils 10 Prozent der Anteile für insgesamt 10,4 Milliarden US-Dollar. Die Investition festigte CPs Position als einer der bedeutendsten privaten ausländischen Investoren in China.

Einzelhandelserweiterung: Übernahme der Tesco-Geschäfte

Ein weiterer Meilenstein war 2020 der Kauf der Tesco-Geschäfte in Thailand und Malaysia. CP zahlte rund 10,6 Milliarden US-Dollar für mehr als 2.000 Filialen. Mit diesem Schritt festigte die Gruppe ihre Dominanz im südostasiatischen Lebensmitteleinzelhandel – trotz kartellrechtlicher Bedenken, die jedoch durch die thailändischen Behörden letztlich ausgeräumt wurden.

Vermögen und Familie von Dhanin Chearavanont

Laut dem Bloomberg Billionaires Index wird das Vermögen von Dhanin Chearavanont im Jahr 2024 auf rund 17,2 Milliarden US-Dollar geschätzt. Damit gehört er zu den reichsten Menschen Thailands und steht auch international auf den vorderen Rängen. Die CP Group ist nach wie vor in Familienhand, der Einfluss der Familie Chearavanont bleibt zentral.

Dhanin ist Vater von fünf Kindern. Sein ältester Sohn, Suphachai Chearavanont, ist CEO der CP Group, während ein weiterer Sohn, Soopakij Chearavanont, als Vorsitzender des Verwaltungsrats fungiert. Die Übergabe der operativen Verantwortung erfolgte schrittweise: Seit 2017 ist Dhanin als Senior Chairman tätig, während die operative Leitung seinen Söhnen überlassen wurde.

Politische Verbindungen und Einfluss

Dhanin Chearavanont gilt als wirtschaftlich einflussreicher, aber politisch zurückhaltender Akteur. Dennoch unterhielt er über Jahrzehnte enge Beziehungen zur thailändischen Regierung sowie zur Führung der Kommunistischen Partei Chinas. Seine Investitionen in China galten lange als Modell für wirtschaftliche Kooperation im Rahmen der chinesischen Reformpolitik.

Er war zudem mehrfach als Berater in politischen Wirtschaftskommissionen tätig und unterstützte Bildungsinitiativen im In- und Ausland. Offizielle politische Ämter bekleidete er jedoch nie. Kritiker werfen der CP Group gelegentlich marktbeherrschende Strukturen vor, insbesondere im Lebensmitteleinzelhandel, was Dhanin stets mit Verweis auf Wettbewerb und Innovation zurückwies.

Philanthropie und gesellschaftliches Engagement

Ein bedeutender Teil des Vermögens von Dhanin Chearavanont fließt in gemeinnützige Projekte. Über verschiedene Stiftungen fördert er Bildungs-, Gesundheits- und Infrastrukturprojekte in Thailand. Während der COVID-19-Pandemie spendete er über 20 Millionen US-Dollar für medizinische Hilfsmittel und Impfprogramme. Seine philanthropischen Aktivitäten sind breit aufgestellt und folgen dem Motto „Business with a heart“.

Fazit

Dhanin Chearavanont ist weit mehr als nur einer der reichsten Unternehmer Asiens. Er steht für einen unternehmerischen Stil, der langfristiges Denken, strategische Weitsicht und soziale Verantwortung miteinander verbindet. Unter seiner Führung entwickelte sich die CP Group zu einem der bedeutendsten Wirtschaftskonglomerate der Region – mit globaler Ausrichtung und familiären Wurzeln. Mit dem Generationenwechsel bleibt das Vermächtnis Dhanins erhalten: als Unternehmer, Visionär und stiller Gestalter der thailändischen Wirtschaftsgeschichte.